Airco stinkt in de auto: oorzaak en oplossing

Waarom stinkt de airco in mijn auto?

Een airco die stinkt, ruikt bijna altijd naar wat er groeit op de verdamper. Dat is het koude onderdeel achter het dashboard waar alle lucht voor het interieur doorheen gaat.

De verdamper koelt de lucht af. Daarbij condenseert het vocht uit die lucht op de koude lamellen, net als waterdruppels op een koud glas. Dat water loopt normaal via een slangetje onder de auto weg. Maar een deel blijft achter op de lamellen. Een donkere, vochtige plek met stof, pollen en bladresten is een ideale voedingsbodem voor bacteriën en schimmels. Zodra u de ventilator aanzet, blaast die lucht langs deze aangroei en ruikt u het in de auto.

Daarom is de geur meestal het sterkst in de eerste minuten na het instappen of als u de airco net aanzet. Daarna wordt hij vaak minder, omdat de lamellen weer koud en nat zijn en de geur minder vrijkomt. Het probleem zelf verdwijnt dan niet.

Welke geur hoort bij welke oorzaak?

Het soort geur zegt veel over de oorzaak. Een muffe of zure lucht komt bijna altijd door bacteriën of schimmels. Andere geuren kunnen op iets anders wijzen, en sommige daarvan wilt u niet negeren.

De laatste twee regels zijn geen schimmelprobleem en lost u niet op met een reiniging. Twijfelt u welke geur u ruikt, laat het dan nakijken in plaats van er een geurtje overheen te spuiten.

Is een stinkende airco schadelijk voor uw gezondheid?

Voor de meeste mensen is een muffe airco vooral onaangenaam. Maar u ademt wel lucht in die langs schimmels en bacteriën is geblazen. Mensen met astma, allergieën of gevoelige luchtwegen kunnen daar last van krijgen, zoals hoesten, niezen of een prikkelende keel.

Daar komt bij dat een vol of vochtig interieurfilter pollen en fijnstof minder goed tegenhoudt. Zeker voor wie in het voorjaar hooikoorts heeft, is een schoon filter dus meer dan een kwestie van geur. Gezonde lucht is ook een van de redenen waarom regelmatig airco-onderhoud zinvol is.

Wat doet het interieurfilter met de geur?

Het interieurfilter (ook pollenfilter genoemd) vangt stof, pollen en bladresten op voordat de lucht bij de verdamper komt. Als het vol en vochtig is, gaat het zelf ruiken en komt er minder lucht door.

U vindt het filter bij de meeste auto's achter of onder het dashboardkastje, soms onder de motorkap bij de luchtinlaat. Een filter dat lang niet vervangen is, ziet grijs tot zwart en zit soms vol met bladeren. Het advies is het interieurfilter elk jaar te vervangen. Rijdt u veel, of staat de auto vaak onder bomen, dan kan het eerder nodig zijn.

Let op: alleen het filter vervangen helpt vaak maar tijdelijk. Zit de aangroei op de verdamper zelf, dan komt de geur na een paar weken terug. Een nieuw filter en een reiniging van de verdamper horen daarom bij elkaar.

Wat is een verstopte condenswaterafvoer?

De condenswaterafvoer is een slangetje dat het water van de verdamper naar buiten afvoert. Raakt het verstopt, dan blijft er water staan in de behuizing van de verdamper en wordt de geur snel erger.

Normaal ziet u na een warme rit met de airco aan een plasje water onder de auto, ongeveer onder de voorkant van het interieur. Dat is goed: het betekent dat de afvoer werkt. Ziet u dat plasje nooit, ruikt de airco steeds muffer of wordt de vloermat aan de passagierskant nat, dan kan de afvoer dicht zitten met vuil, bladresten of een prop slijm van bacteriën. Een monteur kan de afvoer vrijmaken. Ga zelf niet met een ijzerdraad in het slangetje porren, want de verdamper is kwetsbaar.

Hoe komt u van de stank van de airco af?

De betrouwbare oplossing is de bron weghalen: het interieurfilter vervangen, de verdamper reinigen en het systeem desinfecteren. Een luchtverfrisser of geurzakje verbergt de geur alleen.

Wat u zelf kunt doen

• Interieurfilter controleren en vervangen. Bij veel auto's lukt dat zelf in een kwartier via het dashboardkastje. Zet een filter met de juiste maat en luchtrichting terug.
• Luchtinlaat onder de voorruit schoonmaken. Haal bladeren en vuil weg uit de bak onder de ruitenwissers, zodat er geen nat blad tegen de inlaat blijft liggen.
• Recirculatie niet standaard aan laten staan. Bij recirculatie komt er geen verse, drogere lucht binnen en blijft vocht in het systeem en de auto hangen.
• De verdamper drooglaten na elke rit, zie de tips verderop.

Er bestaan reinigingssprays die u via de luchtinlaat of het ventilatierooster inspuit. Die bereiken de verdamper niet altijd goed, en een geurtje uit een spuitbus is geen desinfectie. Bij een lichte geur kan het helpen. Komt de stank snel terug, dan is een grondige reiniging nodig.

Wat de garage doet

Bij een airco reiniging bij MT Autoservice reinigen we de verdamper, vervangen we het interieurfilter en voeren we een desinfectiebehandeling uit tegen bacteriën en schimmels. Daarmee pakt u de bron van de geur aan in plaats van alleen het filter.

Wanneer is een airco service nodig in plaats van alleen reiniging?

Ruikt de airco muf maar koelt hij nog goed, dan is reiniging en desinfectie meestal genoeg. Koelt hij ook minder of duurt het lang voordat het koel wordt, dan is een airco service verstandig.

Een airco verliest in de loop der jaren altijd wat koudemiddel. Met te weinig koudemiddel koelt de airco slechter, en het systeem haalt dan ook minder vocht uit de lucht, waardoor ruiten sneller beslaan. Bij een airco service vullen we het koudemiddel bij, voeren we een lektest uit en controleren we de compressor.

Combineert u reiniging en service in één afspraak, dan bent u in één keer klaar voor zowel geur als koeling.

Hoe voorkomt u dat de airco weer gaat stinken?

Het belangrijkste is dat de verdamper droog wordt na gebruik en dat het systeem regelmatig draait. Twee eenvoudige gewoontes maken het grootste verschil.

Zet de airco de laatste minuten van de rit uit, de ventilator aan

Zet de airco een paar minuten voordat u op de bestemming bent uit, maar laat de ventilator gewoon blazen. De verdamper wordt dan niet meer gekoeld en de lucht die erlangs stroomt, droogt de lamellen. Een droge verdamper geeft bacteriën en schimmels veel minder kans. Dit is de meest effectieve gewoonte tegen een stinkende airco, en het kost niets.

Laat de airco ook in de winter draaien

Gebruik de airco het hele jaar, ook in de winter. Daarmee blijven de afdichtingen en de compressor gesmeerd en houdt het systeem zijn conditie. Advies is minstens tien minuten per maand. Een prettige bijkomstigheid: de airco haalt vocht uit de lucht, dus beslagen ruiten zijn in de winter met de airco aan sneller helder.

Overige tips

• Vervang het interieurfilter elk jaar.
• Gebruik recirculatie alleen kort, bijvoorbeeld in een tunnel of file met uitlaatgassen.
• Laat geen natte jassen, paraplu's of sporttassen dagenlang in de auto liggen.
• Laat de airco elk jaar controleren, zodat koudemiddel en werking op peil blijven.

Waarom ruikt de airco vaker muf bij korte ritten in Almere?

Bij korte ritten heeft de verdamper geen tijd om op te drogen. Veel ritjes binnen Almere, naar school, de winkel of het station, duren maar een paar minuten. De airco maakt de verdamper nat, en dan staat de auto alweer stil.

In de herfst komt daar iets bij. In woonwijken met veel bomen, zoals in grote delen van Almere, waaien bladeren in de luchtinlaat onder de voorruit en in het interieurfilter. Nat blad gaat rotten en geeft precies die muffe lucht. Wie vooral korte stukken rijdt, heeft dus extra baat bij de tip om de airco op het eind uit te zetten en de ventilator door te laten blazen, en bij een schone luchtinlaat.

Veelgestelde vragen over een stinkende airco